Temporal variation of coleoptera associated to alfalfa.

Abstract

There
is a great diversity of insects associated to alfalfa. They could vary in their composition and abundance
depending on crop phenology and cutting regime. In this study we describe the temporal dynamics of
the community of beetles associated with a two year old alfalfa field located in Santiago – Chile.
Monthly samples, between November 2001 and February 2002, were taken from cut and uncut alfalfa,
using nets and pitfall traps. A total of 2166 beetles were collected belonging to 73 species. Thirty six
species were collected only with pitfall traps, 13 only with nets and 24 with both sampling methods.
Only 15 species were collected over the 4 months and 29 on one sampling date only, which suggests the
existence of a very dynamic community. Most of the species are predators, at least in one of their life
stages. When using pitfall traps the greatest abundance and diversity was found in January, but for nets
insects were marginally higher in January and February, and the diversity remained similar for all
months. Anthicidae and Tenebrionidae were the most abundant families in pitfall traps, while
Lathridiidae and Coccinellidae in nets. The relative abundance of the families varied through time.
Predators and saprophytes were more abundant than herbivores. In relation to cutting regime, only in
January beetles were more abundant in cut than in uncut alfalfa and tended to be more diverse. Our findings
support that beetles associated with alfalfa vary greatly in relation to time and phenology of the
crop.

La alfalfa es un cultivo que aloja una gran diversidad
de insectos. Estos pueden variar en composición
y abundancia según la época del año de
acuerdo a la fenología del cultivo y, además, en
función del régimen de corte de la alfalfa. En
este trabajo se describe la composición y la dinámica
temporal del ensamble de coleópteros asociados
a un cultivo de alfalfa de dos años de edad
ubicado en Santiago. Una vez al mes, entre
noviembre del 2001 y febrero de 2002, se muestrearon
estos insectos en alfalfa segada permanentemente
y en alfalfa sin segar, a través de
redes entomológicas y trampas Barber. Se colectaron
un total de 2166 coleópteros de 73 especies.
De ellas, 36 fueron colectadas sólo en trampas Barber, 13 sólo en redes y 24 mediante
ambos métodos. Sólo 15 especies se colectaron
durante los cuatro meses y 29 aparecen sólo en
una fecha de muestreo, lo que indica un ensamble
muy dinámico. La mayor parte de las especies
fueron, en alguno de sus estados de vida,
depredadoras. En Barber, la mayor abundancia y
riqueza de especies se obtuvo en enero y en redes
la abundancia tiende a ser mayor en enero y
febrero, en cambio la riqueza fue similar todos
los meses. La abundancia de coleópteros varíó
según la familia, siendo en Barber más abundantes
Anthicidae y Tenebrionidae, y en redes,
Lathridiidae y Coccinellidae. Sin embargo, la
abundancia relativa de ellas respecto a las otras
familias varió en el tiempo. Los coleópteros más
abundantes fueron depredadores y saprófagos.
En relación al régimen de corte, solamente en
enero los coleópteros en alfalfa segada fueron
más abundantes y tendieron a ser más diversos.
Lo anterior corroboró la variabilidad de la fauna
de coleópteros asociados a alfalfa en función del
tiempo y del crecimiento de esta.